הפדרל ריזרב (הפד) של ארצות הברית עמד בפני החלטה משמעותית בפגישתו האחרונה של השנה, שנערכה ב-12-13 בדצמבר. הדיון המרכזי התמקד בעתיד מדיניות הריבית ובאופן שבו הפד יגיב לנתוני האינפלציה והצמיחה הכלכלית.
מדובר בתקופה חשובה עבור הכלכלה האמריקאית, שכן הפד נאלץ לשקול בין הצורך להמשיך ולהיאבק באינפלציה הגבוהה לבין הרצון לתמוך בצמיחה כלכלית ולהימנע מהאטה חריפה יותר מדי. במהלך השנה, הפד נמנע מלהעלות את שיעור הריבית בשתי הפגישות האחרונות, מה שהצביע על פיתוי כלפי מדיניות מוניטרית יותר נמרצת והדרגתית.
האינפלציה השנתית, לפי המדד המועדף על הפד, עמדה על 3.4% בשלושת החודשים האחרונים לפני הפגישה, וזאת בעוד שהמדד ללא עלויות מזון ואנרגיה עמד על 3.7%. יו"ר הפד, ג'רום פאוול, התייחס למצב זה וציין כי האינפלציה עדיין גבוהה מעל היעד של 2% שנקבע על ידי הפד.
אחד האתגרים המרכזיים שעמדו בפני הפד היה לשקול את האפשרות להמשיך ולהעלות את שיעורי הריבית במידה והאינפלציה לא תיפול כצפוי. פאוול הציין כי עדיין יתכן ויהיה צורך בהאטת הכלכלה והרפיה בשוק העבודה כדי לשחזר את יציבות המחירים.
ההחלטה של הפד לשמור על שיעורי הריבית לא משתנים השפיעה על השווקים, כאשר מדדי המניות חוו עלייה לאחר ההודעה. יש המעריכים שהפד יכול להתחיל בצמצום שיעורי הריבית במהלך השנה הבאה, בהתאם להתפתחויות בנתוני האינפלציה והתעסוקה.
עם זאת, פאוול הדגיש את החשיבות של מעקב אחרי נתוני התעסוקה והאינפלציה הקרובים והשפעתם על דיוני הפד בישיבת דצמבר. הוא הזהיר מפני הסיכון של קיצוץ מוקדם מדי בשיעורי הריבית, שעלול להביא לאינפלציה מוגברת וקשה יותר לשליטה.